Ursprünglich bestand Hongkong hauptsächlich aus wenigen Fischerdörfern, die keine besondere Architektur aufwiesen. Zudem wurde dieses Gebiet vom chinesischen Imperialherren wenig beachtet.
Mit dem Eintreten der britischen Herrschaft, die Hongkong zur Kronkolonie erhoben, wurde die Stadt durch die Architektur im kolonialen Stile geprägt, wobei sich die chinesischen Einflüsse der Bevölkerung ausschließlich auf die Wohnviertel beschränkten. Durch das schnelle Bevölkerungswachstum Anfang des 20. Jahrhunderts, welches durch die Zuwanderungswelle in Zuge der chinesischen Kulturrevolution von statten ging, wurde durch die Kolonialverwaltung eiligst Wohnraum auf Kosten der Ästhetik geschaffen. Diese Bauten waren in der Architektur der typischen Plattenbauten gehalten und wurden von vielen Kritikern als unansehnlich und aufgrund der mangelhaften Ausstattung als unbewohnbar charakterisiert, weshalb heute dieser Gebäudetypus nur noch sporadisch im Stadtbild von Hongkong vorhanden ist.
Dieser Schwund an kolonialen Bausubstanz liegt maßgeblich an dem wirtschaftlichen Wachstum, welches sich in Hongkong unmittelbar auf die Grundstückspreise nieder geschlagen hat, weshalb viele Gebäude dieser Epoche abgerissen wurden. Diese kolonialen Bauten der letzen Jahrhundertwende wurden mehrheitlich durch Wolkenkratzer ersetzt. Doch haben sich einige Bauten in kolonialer Architektur erhalten, die vornehmlich administrativen Zwecken dienen. Zu diesen gehört das denkmalgeschützte ehemalige Supreme Court, welches aktuell Sitz der Legislative Council ist, und die einstige französische Residenz.
Weitere koloniale Architektur findet sich in Hongkong beim Betracht der anglikanischen Saint-John`s-Kathedrale, dennoch ist im Vergleich zu den anderen ehemaligen britischen Kolonien in Asien so gut wie keine Bausubstanz aus dieser Epoche erhalten geblieben. Allgemein ist erstaunlich, dass selbst neue Bauvorhaben architektonisch nach Feng Shui geplant werden. Dies geschieht zuweilen weniger aus der Überzeugung der Erbauer als aus dem Grund, dass sich diese Gebäude ansonsten erschwert weiterverkaufen lassen würden. Ein Beispiel für die Architektur des Feng Shui ist das Hochhaus der Hong Kong and Shanghai Bank.